マンタ（オニイトマキエイ）

オニイトマキエイ [トビエイ目トビエイ科]　Manta birostris （英名：Manta ray、マンタ・レイ）
オニイトマキエイの大きさは頭から尾の先までではなく、胸鰭の横幅（体盤幅）で表すのが一般的である。平均的な個体では、3m ～5m 体重は3t にもなる。ときおり海面からジャンプすることが知られている。何トンもの巨体が空中に舞うのだから相当なエネルギーが必要なはずであるが、何のための行動なのかはよく分かっていない。寄生虫を振り落とすためとも、子どもを出産するためともいわれ、様々な説が飛び交っている。繁殖は卵胎生で、一度に1 ～2 尾の子どもを産む。子どもは産まれたときすでに大きく、体盤幅1m ～1.2m、体重50kg 前後である。その後も急激に成長し、およそ5 年で成熟する。寿命は20 年以上と見積もられている。ケラマでは夏場に良く見られます。